■一家之言■童中贤
   　 改革开放以来，随着长三角城市群、珠三角城市群、环渤海城市群的迅速崛起，中国经济的三大增长极已浮出水面，并在全国形成了共识。这三大城市群，就是三个巨大的增长极，集聚、辐射效应十分明显。但是，这三个增长极都分布在东部沿海地区，广大的中西部地区尚未形成一个与之相应的增长极，那么，第四增长极在哪里？目前已经提出构建的有东北经济区、海西经济区、成渝经济区、中部经济区、关中经济区以及北部湾经济区等等。那么，究竟谁最有基础和潜能培育出中国经济社会发展的第四增长极？

    讨论增长极不得不提到经济极化的问题。单纯讲极化，是指事物或事件沿某一方向持续发展并达到顶峰，它既表示事物或事件的动态过程，也表示其发展结果。而经济极化即是指经济活动在某一区域或部门的聚集。增长极理论认为，经济增长通常是从一个或数个“增长中心”逐渐向其他部门或区域传导。也就是说，作为增长极，它首先不是一个大的综合部门或区域，而是作为这个大的综合部门或区域中的一个“点”存在的。当然这个“点”有大也有小。中部地区作为中国经济第四增长极，这个极是不是包括整个中部地区呢？答案显然是否定的。或者换个说法中部地区作为第四增长极，它的“极”在哪里？这个“极”到底有多大？回答这个问题，我们引用一个网络概念，即“极域”，在这里主要是指区域类型增长极的空间范围。

    对于中部作为第四增长极的空间范围，从中国地理版图来看，真正能代表“中”的应该是武汉、郑州、长沙，也就是京广铁路的长武郑线。如果把中国东部比作一张弓，那么这条长武郑线就是这张弓上的一根弦了。目前在这条线上已分布有中原城市群、武汉城市圈、长株潭城市群，这也是进入国家战略层面的城市群。整合这三大城市群，构建长—武—郑大都市带，这一都市带我们称之为长武郑城市群（这里的“长武郑”只是一个城市群名称而已，并无排序先后之意。为避免排序有争议，在定这个名称时，我们主要考虑了三个方面：一是按字母顺序，二是按笔划顺序，三是按方位习惯顺序，而“长武郑”恰好符合这三点），它的空间范围就是中国经济第四增长极的极域所在。这个极域包括以武汉、郑州、长株潭为中心的武汉城市圈（１＋８）、中原城市群（１＋８）、长株潭城市群（３＋５＋１）以及河南的驻马店、信阳等组成的空间区域。

    长武郑城市群或长武郑大都市带除三大城市群外，还包括中原城市群和武汉城市圈之间没囊括进去的驻马店、信阳两市。这是中部的相对发达地区，区域面积为２５．２１万平方公里，人口１２９５１．９８万人，分布着武汉、郑州、长沙等一个副省级城市、两个省会城市、２１个地级市和３７个县级市共６１个城市。据统计数据，这个城市群２００５年ＧＤＰ总量为１６０５５．６５亿元，占中部地区的４３．３４％，占全国的８．８１％。长武郑城市群的城市密度和每平方公里的产出都相对较高。从城市密度来看，长武郑城市群每万平方公里有２．４２座城市，大大高于中部每万平方公里１．６４座和全国每万平方公里０．６９座的水平；此外，长武郑城市群每平方公里产出为６３６．９万元，是全国平均水平的３．３５倍和中部平均水平的１．７７倍。但是，相比已经凸现的环渤海、长三角、珠三角三大增长极，长武郑这个增长极还存在着较大的差距。地盘大、人口多的长武郑城市群，２００５年ＧＤＰ总量仅为环渤海的３４．１１％，长三角的４７．４２％，珠三角的８８．６２％。

    长武郑大都市带不仅是中部的相对发达地区，而且中部的区位优势更多也集中在这个区域内，甚至可以说，中部的区位优势，就是长武郑的区位优势。郑长公铁交通干线是我国连接南北“第一通道”的主体部分，全长８９８公里，占京广线的３９．１５％，如果按城市群南北端城市之间的距离算（即河南新乡至湖南衡阳的距离），则超过了５０％，这一线也被国家“十一五”规划列为重要发展战略区域之一。同时在这一线左右还各有一条大通道，即２０７线（洛湛线）和１０６线，并与京广线构成了两条南向出海通道。从横轴上看，中国自东向西三条大通道，即陇海线、长江带、上瑞线均经过长武郑，并与南北“第一通道”京广线交结形成三大交通枢纽，从而整个区域形成一个“田”字网络向东西南北延伸，使整个中国区域版图连成一体，同时也为自身打造第四增长极提供了良好的基础。

    虽然长武郑城市群在中部范围内来讲，可以视作中国经济第四增长极，但也不能作井底之蛙，自我鼓鸣。目前，与长武郑城市群正展开区域发展竞争的国内区域经济增长极中，还有如下板块备受世人关注。